A catarata é a opacificação da lente natural do olho chamada de cristalino, localizada atrás da íris (parte colorida dos olhos). O cristalino em jovens saudáveis é translúcido e maleável, permitindo assim a focalização de imagens nítidas na retina. Com o envelhecimento, a opacificação formada leva a um embaçamento progressivo da visão.
Na maioria dos casos, a doença se desenvolve de maneira lenta e progressiva, e assim, a pessoa pode aos poucos se “acostumar” com a visão e não notar piora significativa. A catarata também pode se desenvolver em adultos jovens em casos de traumas, uso crônico de medicações como o corticoide.
À medida que envelhecemos, as proteínas que constituem o cristalino podem se agrupar. A catarata senil ocorre por um processo natural da oxidação. Fatores que podem influenciar no surgimento da catarata:
Nos estágios iniciais, a catarata apresenta poucos sintomas e como não há piora abrupta da visão, muitos pacientes não se queixam durante a consulta. Os principais sintomas da catarata são: visão embaçada, alteração contínua da refração (grau dos óculos), maior sensibilidade à luz, espalhamento dos reflexos ao redor das luzes, percepção que as cores estão desbotadas, dificuldade visual a noite e em locais de baixa luminosidade. Geralmente há uma piora da miopia e diminuição do grau em casos de hipermetropia. A visão para longe geralmente é mais prejudicada que a visão para perto.
O diagnóstico é realizado durante a consulta com o oftalmologista. Para o diagnóstico de catarata, não é necessário exames complementares. Porém os exames são indispensáveis para a programação do tratamento.
Único tratamento para catarata é a remoção cirúrgica com implante de lente intraocular. Não existe medicações, colírios ou exercícios para o tratamento da catarata. Veja aqui mais sobre a cirurgia de catarata.
O cristalino é uma das lentes naturais do olho. Assim quando removemos a catarata (cristalino opacificado), devemos substituí-lo por uma lente intraocular. Em casos específicos de catarata congênita ou em catarata ocasionadas por uveítes de difícil controle (inflamação ocular), a lente intraocular pode não ser implantada.
